Οι Σκύθες είχαν τρομακτική φήμη
Πιστεύεται ότι προέρχονται από το αρχαίο Ιράν γύρω στο 900 π.Χ., και εξαπλώθηκαν από την Κεντρική Ασία στη σημερινή Ουκρανία και σε μέρη της Ρωσίας. Ήταν μια τρομερή δύναμη σε αυτό το μέρος του κόσμου για σχεδόν χίλια χρόνια.
Παρόλο που οι αρχαιολόγοι και οι ανθρωπολόγοι αναγνωρίζουν τους Σκύθες ως μια συγκεκριμένη ομάδα, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει τουλάχιστον δώδεκα φυλές που μοιράζονταν πτυχές του σκυθικού πολιτισμού και μερικές φορές χαρακτηρίζονται ως τέτοιες. Καθώς οι νομαδικές ομάδες εξαπλώθηκαν σε μια ευρεία περιοχή, οι αρχαίες Σκυθικές φυλές ήταν εθνοτικά διαφορετικές, αλλά είχαν κάποιες βασικές ομοιότητες, ειδικά όταν επρόκειτο για τα όπλα που προτιμούσαν, τη χρήση αλόγων και τις μορφές τέχνης. Εδώ είναι τι γνωρίζουμε για αυτούς.
Οι Έλληνες ήταν μάγκες όταν επρόκειτο για μάχη, αλλά ακόμη και αυτοί κροταλίζονταν από αυτές τις φυλές. Ο μεγάλος Ηρόδοτος έγραψε εκτενώς γι 'αυτούς στις Ιστορίες του, και ευχαρίστως που το έκανε επειδή δεν άφησαν γραπτά δικά τους αρχεία. Ο Ηρόδοτος σημείωσε ότι «κανείς που επιτίθεται [τους Σκύθες] δεν μπορεί να ξεφύγει και κανείς δεν μπορεί να τους πιάσει αν θέλει να μην βρεθεί σε πολυ δύσκολη θεση ».
Ως νομάδες, δεν είχαν πραγματικές πόλεις για να πολιορκήσουν — ο Ηρόδοτος νόμιζε ότι αυτό τους έκανε έναν ιδιαίτερα απαιτητικό λαό για να επιτεθούν και να υποτάξουν. Τους έκανε επίσης πολύ επιθυμητούς μαχητές να έχετε στο πλευρό σας και η ιστορία καταγράφει ότι αρχαίοι Σκύθες μισθοφόροι μερικές φορές προσέλαβαν σε ελληνικές πόλεις.
Ήταν επίσης γνωστό ότι λάτρευαν κάποιους Έλληνες θεούς, ιδιαίτερα τον Άρη, τον θεό του πολέμου, και θυσίαζαν μερικούς από τους άνδρες που αιχμαλώτιζαν στη μάχη στον Άρη. Ήταν κυριολεκτικά αιμοδιψείς. «Ένας Σκύθας πίνει το αίμα του πρώτου ανθρώπου που ανέτρεψε», σημείωσε ο Ηρόδοτος, του οποίου η γραφή αναφέρεται επίσης σε κάποιες λεπτομέρειες σχετικά με τους τρόπους με τους οποίους οι Σκύθες πολεμιστές θα επαναχρησιμοποιούσαν τα σώματα των εχθρών τους - συμπεριλαμβανομένης της μετατροπής των κρανίων τους σε ποτήρια. Στην υγειά σας!
Αυτό που έκανε τους Σκύθες τόσο τρομερούς δεν ήταν απλώς το γεγονός ότι ήταν μεγάλοι μαχητές, αλλά ότι ήταν μεγάλοι μαχητές έφιπποι. Αν αυτό ακούγεται καθόλου οικείο στους θαυμαστές του Game of Thrones, είναι δικαιολογημένο: Οι πραγματικές αρχαίες φυλές των σκυθικών περιοχών ενέπνευσαν τους φανταστικούς άρχοντες των αλόγων Dothraki.
Ενώ μπορούσαν και έκοψαν μια αιματηρή λωρίδα στους εχθρούς τους σε καταστάσεις σώμα με σώμα, ως ιππείς, ήταν ένας απόλυτος τρόμος. Οι τακτικές χτυπήστε και τρέξτε σε πεζικό και σταθερές θέσεις ήταν καταστροφικές.
Αλλά τα άλογα ήταν κάτι περισσότερο από απλά πολεμικά οχήματα για αυτούς. αποτελούσαν ουσιαστικό μέρος του νομαδικού τρόπου ζωής τους, παρέχοντας μέγιστη κινητικότητα. Διατηρούσαν τεράστια κοπάδια αλόγων και τα ίδια τα ζώα ήταν σύμβολα τόσο της θέσης όσο και του πλούτου.
Τα άλογα απεικονίζονται τακτικά στη σωζόμενη σκυθική τέχνη και θεωρούνταν απαραίτητα για ένα ταξίδι στη μετά θάνατον ζωή: Οι σκυθικοί τάφοι περιλαμβάνουν συχνά τα σώματα πολλών αλόγων (πλήρως εξοπλισμένα για μάχη) που θυσιάστηκαν και τοποθετήθηκαν με το σώμα του κυρίου τους. Όσο τρομερή κι αν ήταν αυτή η μοίρα για τα ευγενή άλογα, τέτοιες ανακαλύψεις έχουν φέρει πληθώρα πληροφοριών για αυτούς τους αρχαίους πολεμιστές.
Μέχρι την εμφάνιση των προσωπικών πυροβόλων όπλων, το τόξο (και το βέλος) ήταν το πιο φονικό όπλο που μπορούσε να χρησιμοποιήσει ένας μεμονωμένος πολεμιστής, ειδικά έφιππος. Και κανένα αρχαίο ιππικό δεν μπορούσε να κρατήσει τόξα όπως οι Σκύθες.
Το όπλο της επιλογής τους ήταν ένα πρώιμο σύνθετο τόξο, κατασκευασμένο όχι μόνο από ένα μακρύ κομμάτι ξύλου, αλλά από πολλαπλά εξαρτήματα, συμπεριλαμβανομένου του ξύλου, του κέρατου και του νεύρου, που συγκρατούνται μεταξύ τους με μια μορφή κόλλας. Επιπλέον, αυτά ήταν τόξα με ανάστροφη στροφή, τα οποία ήταν πιο κοντά και ελαφρύτερα από τα παραδοσιακά τόξα, αλλά εξακολουθούσαν να είναι απίστευτα ισχυρά - απλώς το όπλο που θα θέλατε να εχετε αν εκτοξεύατε από ένα άλογο που καλπάζει Και εκτοξεύει .
Και Ναι, οι αρχαίοι Σκύθες πολεμιστές χρησιμοποιούσαν το δέρμα των ηττημένων εχθρών τους για να φτιάξουν δερμάτινες φαρέτρας για τα βέλη τους, επιβεβαιώνοντας την αφήγηση του αρχαίου Έλληνα ιστορικού Ηροδότου. Τον Δεκέμβριο του 2023, μια ομάδα ανθρωπολόγων με επικεφαλής τη Δρ Luise Ørsted Brandt ανέλυσε 45 δείγματα δέρματος από 14 τοποθεσίες ανασκαφής Σκυθών στη νότια Ουκρανία και βρήκε δύο δείγματα ανθρώπινου δέρματος. Τα περισσότερα δείγματα ήταν φτιαγμένα από δέρμα προβάτου, κατσίκας, βοοειδών ή αλόγου, τα οποία ήταν άφθονα επειδή τα βοσκούσαν οι Σκύθες. Αυτά τα ζώα έχουν επίσης ανθεκτικό δέρμα που είναι κατάλληλο για δέρμα
Η σκυθική μεταλλοτεχνία ήταν επίσης ποικίλη και εκλεπτυσμένη, συμπεριλαμβανομένων πολλών έργων από σίδηρο, ασήμι και μπρούτζο. Όμως, τα σκυθικά αντικείμενα που σφυρηλατήθηκαν σε χρυσό ήταν πάντα ιδιαίτερα περιζήτητα, ειδικά στη Ρωσία. Το Μουσείο Ερμιτάζ, στην Αγία Πετρούπολη, φιλοξενεί ίσως τη μεγαλύτερη και πιο πολύτιμη συλλογή σκυθικών αντικειμένων.
Αλλά προφανώς, αυτός ο θησαυρός δεν ήταν αρκετός. Τον Μάιο του 2022, οι ρωσικές δυνάμεις που κατέλαβαν την πόλη της Μελιτόπολης στην Ουκρανία λεηλάτησαν ένα μουσείο ιστορίας, με μια από τις μεγαλύτερες συλλογές σπάνιου σκυθικού χρυσού της χώρας.
Η τρέχουσα τοποθεσία του είναι άγνωστη.
